Etape 4 - Cañon de Colca - Le vol des condors

Mardi 3 mai. Réveil des plus matinaux. 3 heures. Décalage horaire pleine gueule, mais sommeil profond. Ok, debout les gars de la marine ! Au pied des escaliers, je fais la connaissance avec Maria, notre jolie guide qui nous accompagnera tout le long de ces deux jours d'exploration et de trek à travers le cañon de Colca***. Pour s'y rendre, il faut d'abord atteindre les confins de Cabanonde, un petit village à cinq heures de route de là, planté à deux pas de la vallée du canyon. Ok, on grimpe dans un bus et on prend la direction de l'Est, vers Puno tout d'abord, puis au nord, en direction de la vallée. Pour ces deux jours d'excursion, nous sommes une vingtaine de courageux à tenter l'expérience, l'un des treks les plus durs du Pérou. Derrière la vitre du bus, les paysages se succèdent. La route jusqu'à Chivay (150 km environ) est en parfait état, mais truffée de camions lents et surchargés. A force de grimper, elle rejoint bientôt une pampa semi-désertique où l'on peut apercevoir des troupeaux de lamas et d'alpagas. Plus petites, les vigognes sont difficiles à voir. Au loin, une série de volcans découpent leur silhouette dans le ciel bleu.

Après trois heures de route, on franchit le col de Patapampa (4910 m), le point le plus haut de l'ascension. C'est bien simple, on roule encore plus haut que le Mont-Blanc !

Après Chivay, on croise la route d'une quinzaine de petits villages fondés dès le XVIe siècle par les Espagnols, soucieux de contrôler et de convertir les indiens... et de leur faire payer des impôts ! Des indiens ayamaras bordent les routes et les chemins. Des troupeaux de lamas remontent les sentiers...

Passés Chivay et Yanque, on traverse proprement dit la magnifique vallée des volcans***.

La route est tout simplement sublime, serpentant au sommet de l'altiplano, offrant une vue à couper de souffle sur la chaîne des volcans, la vallée du rio Colca et les anciennes terrasses incas encore aujourd'hui cultivées par les indiens.

A 50 km environ de Chivay, la "Croix du Condor"*** est le point de vue le plus célèbre du canyon de Colca. Et pour cause, c'est ici que l'on peut admirer et observer au plus près le vol des condors. Mais c'est aussi un point de vue magnifique sur l'ensemble du canyon, deux fois plus profond que le grand canyon du Colorado.

La Croix du condor*** est bien le meilleur endroit du canyon pour observer le vol de ces oiseaux mythiques. Les condors apprécient tout particulièrement les courants d'air chaud qui circulent à cet endroit le matin. Coup de chance, ils sont ce matin une bonne vingtaine à avoir fait de ce lieu leur terrain de jeu. Le spectacle est magnifique, les condors semblant glisser dans l'air, sans jamais battre des ailes, tordant le cou dans notre direction pour nous observer à leur tour. On reconnaît le condor royal à son anneau de plumes blanches autour du cou. Quelle envergure !

Cet endroit est vraiment magique. Difficile de quitter ce lieu, territoire des condors, tant le spectacle est au rendez-vous. Derrière nous, les indiens ayamaras jettent des coups d'oeil amusés vers cette foule de touristes rassasiés.